As fomes têm existido em todo o mundo ao longo do tempo e em diferentes graus de violência. Estas situações, caracterizadas pela falta de abastecimento alimentar adequado, podem ser causadas por qualquer fator. Tudo, desde a inflação à guerra, à agitação política, a desastres naturais ou às doenças das culturas, pode provocar uma fome que tem consequências generalizadas na população de uma região ou de um país. A fome afetou todos os continentes do mundo, mas a frequência e localização da fome mudou com o tempo.
Uma breve história e razões
Embora a gravidade da fome tenha diminuído com a modernidade, a pior ocorrendo há séculos, a fome ainda é assustadoramente comum em nosso mundo moderno. Felizmente, os esforços das Nações Unidas e outras formas de ajuda ajudaram a reduzir as taxas de mortalidade por fome, mas as consequências da fome continuam graves. O conflito é o principal fator na maior parte da fome atual.
Além disso, as fomes eram frequentes nos séculos 16 e 17, em parte devido a técnicas agrícolas primitivas. Com o desenvolvimento e o avanço da agricultura, a comercialização aumentou. A necessidade levou a um aumento na produtividade agrícola, já que os agricultores muitas vezes viviam em terras pertencentes a um proprietário. Isso significava que, no passado, uma família só podia cultivar os alimentos de que precisava, mas a maioria das fazendas agora tem excedentes comerciais ou industriais. À medida que as sociedades cresceram e se modernizaram, as causas da fome mudaram. Embora as técnicas agrícolas aprimoradas e os rendimentos das safras tenham eliminado alguns problemas, a industrialização, o controle estatal e a guerra trouxeram novas preocupações à mesa. O século 20 viu fomes com perdas extremamente altas.
Grande Fome Chinesa 1959-61
A fome mais mortal da história ocorreu na China entre 1959 e 1961. Esse desastre é frequentemente citado como um dos maiores desastres causados pelo homem, apesar das secas regionais desempenharem um papel importante. A fome foi causada por uma combinação de fatores políticos e sociais causados pela República Popular da China. A partir de 1958, o Grande Salto para a Frente e as Comunas Populares criaram um ambiente mortal que ceifou dezenas de milhões de vidas. Esta política incluiu mudanças radicais na política agrícola e a proibição de propriedades agrícolas. Além disso, os agricultores foram desviados da agricultura em favor da produção de ferro e aço, o que reduziu muito a produção agrícola. Tudo isso resultou em um declínio acentuado na produção chinesa de grãos e na escassez generalizada de alimentos. Embora os governos tenham relatado mais de 15 milhões de mortes, os especialistas concordam que o número de mortos é maior e os números variam entre 20 e 50 milhões.
Fome chinesa de 1907
O norte da China sofreu uma fome que matou 25 milhões de pessoas. Essa fome foi causada por fortes chuvas durante a estação de cultivo, que destruiu muitas plantas e prejudicou a produção de alimentos. Durante esse tempo, quase 40.000 milhas quadradas de terra nas províncias de Honan, Kiang-su e Anhui foram inundadas. Cerca de 10% da população do norte da China morreu neste desastre.
Chalisa e as fomes do sul da Índia de 1782-84
A fome de Chalisa ocorreu no norte da Índia de 1783 a 1784 e seguiu-se a uma fome semelhante que ocorreu no sul da Índia no ano anterior. O tempo excepcionalmente quente varreu a Índia em 1780 e continuou pelos próximos anos, causando uma severa seca. Devido ao calor extremo e à falta de chuva, as safras e os recursos alimentares se esgotaram ou não puderam crescer, causando rapidamente a escassez de alimentos. Durante ambas as fomes, mais de 11 milhões de mortes ocorreram e a população diminuiu drasticamente, especialmente no território de Delhi.
Fome de Bengala de 1770, as fomes mais mortais da história
Em 1770, Bengala foi atingida por uma fome devastadora que matou cerca de um terço de sua população. A fome surgiu devido à seca extrema e à escassez de safras. A região era então governada pela East India Trading Company, e seu foco no lucro exacerbou o problema. Apesar da piora das condições agrícolas, os impostos foram aumentados e as safras mudaram do arroz para o ópio e índigo, mais lucrativos. Isso significava que os agricultores não apenas lutavam para produzir alimentos, mas o que estava disponível estava fora de alcance. Como resultado dessa má gestão, quase 10 milhões de pessoas morreram de fome.
Fome Soviética (Holodomor) 1932-33
Em 1932, a União Soviética, então liderada por Joseph Stalin, viu uma fome provocada pelo homem que matou milhões na Ucrânia, Cazaquistão, Cáucaso do Norte e as regiões do Volga. Entre 1932 e 1933, a população dessas áreas, então sob domínio soviético, caiu drasticamente. À medida que os líderes se voltaram para a industrialização em vez da agricultura, a fome predominou nas regiões produtoras de grãos. A agricultura também foi proibida e os suprimentos de alimentos confiscados, causando fome em massa. Os detalhes dessa fome foram amplamente discutidos e, portanto, o número de mortos é debatido. Em 2003, as Nações Unidas declararam que entre 7 e 10 milhões de pessoas morreram de fome ou de suas complicações.
Fome na Rússia 1921
Os anos da Primeira Guerra Mundial afetaram muito a Rússia. A agitação política e as guerras civis durante 1917 levaram a uma revolução sangrenta e ao início do regime soviético. Materiais alimentares foram confiscados naqueles anos e esses materiais foram dados aos soldados bolcheviques. Isso, por sua vez, resultou em um declínio na produção de alimentos, pois alguns optaram por não cultivar produtos que não tinham permissão para comer. À medida que políticas foram postas em prática para reduzir as tensões entre os camponeses e as autoridades, houve uma terrível escassez de safras na bacia do Volga. Como resultado, cerca de 5 milhões de russos perderam a vida.
Fome da Coréia do Norte 1994-98
Uma das fomes mais devastadoras dos tempos modernos, a fome norte-coreana, ou Marcha do Sofrimento, durou de 1994 a 1998. Essa fome foi causada por uma combinação de causas naturais e governo ditatorial. Em 1995, houve uma grande enchente na Coréia do Norte que destruiu mais de um milhão de toneladas de grãos. A política 'militar em primeiro lugar' da Coréia do Norte também significou que recursos, mão de obra e suprimentos de alimentos foram desviados para os militares em vez de para os civis. Nesse caso, milhões de pessoas não conseguiram encontrar comida. A ajuda estrangeira ajudou a reduzir o número de mortos e cerca de 3,5 toneladas de alimentos doados foram recebidos. Apesar disso, o número de mortos é estimado em cerca de 3 milhões, embora os números sejam significativamente subnotificados pelas autoridades norte-coreanas.
Fome Persa 1917-19
A Primeira Guerra Mundial trouxe um período de fome e doenças em grande parte da Pérsia, que era então governada pela dinastia Qajar. Um dos principais fatores para essa fome foi a sucessão de severas secas que reduziram drasticamente a produção agrícola. Além disso, os alimentos produzidos foram confiscados pelas forças de ocupação. As mudanças no comércio e a agitação geral durante a guerra aumentaram os temores e criaram situações de entesouramento que pioraram a situação. Isso causou uma fome em grande escala. Embora o número exato de mortes não seja divulgado, afirma-se que aproximadamente 2 milhões de pessoas perderam a vida.
Fome da batata irlandesa 1845-1853
Outra das piores fomes é a fome da batata irlandesa, que ocorreu entre 1845 e 1853. Foi causada por uma doença nas plantações que matou a maioria das batatas da Irlanda. As batatas eram a maior fonte de alimento naquela época, especialmente para os cidadãos pobres, e a falta de batatas significava uma grave escassez de alimentos. Com as safras sendo limitadas, o povo irlandês precisava de ajuda para ter comida suficiente para sobreviver. No entanto, os navios nacionais britânicos bloquearam a ajuda de outras nações, causando mais mortes e fome. Como resultado da fome, cerca de 25% dos cidadãos do país foram exterminados e entre 1 e 2 milhões de pessoas fugiram para a América do Norte.