Jorden er dækket af et lag kaldet jordskorpen. Dette lag er ret tyndt sammenlignet med Jordens størrelse. Under skorpen er der enorme masser af miner, der koger ved en temperatur, hvor vores drøm vil være utilstrækkelig. Disse smeltende massers bevægelser forårsager jordskælv ved at ryste jordskorpen af jorden.
Generelt er jordskælv i forbindelse med vulkansk aktivitet tegn på større temperaturudsving, der påvirker de øverste lag af jordskorpen og de dybere lag. Denne aktivitet forårsager revner, styrt og hvæsning. Således dannes bjerge og havområder.